En vestjysk ungkarl og en familiehemmelighed i Siam

AF CHRISTIAN DAN JENSEN

 

RINGE: En uventet besked på Messenger vendte i 2016 op og ned på historiker Esben Hedegaards opfattelse af sin vestjyske slægt. En mand ved navn Pashara skrev fra Bangkok og fortalte, at han og Esben var i familie. Og ikke nok med det: Pashara var langt fra den eneste thailænder, der bar det umiskendeligt danske efternavn Hedegaard.

I første omgang lød det næsten som et forsøg på svindel. Men historien viste sig at være sand – og søndag den 25. oktober fortæller Esben Hedegaard på KulturStationen i Ringe den usædvanlige historie om sin hidtil ukendte familie i Thailand.

 

Fra vestjysk ungkarl til thailandsk stamfader
Historien begynder mere end 100 år tidligere. Fra 1911 til 1920 arbejdede Peder Pedersen Hedegaard, der var storebror til Esbens bedstefar, for ØK i Siam – det nuværende Thailand – hvor han var beskæftiget med skovning af teaktræ.

Peder vendte siden hjem til Danmark med en god portion penge på lommen, købte en proprietærgård og levede resten af sit liv som ugift ungkarl. Da han døde barnløs i 1957, var familien overbevist om, at historien om Peder sluttede dér.

Men han havde efterladt sig en familie på den anden side af kloden.

I 1918 fik Peder en søn med en lokal thailandsk kvinde. Sønnen fik navnet Scott Hedegaard, og han blev siden far til hele 19 børn med seks forskellige kvinder. Pashara, som næsten 100 år senere kontaktede Esben Hedegaard, er barnebarn af Scott.

 

Kulturmøde, kram og kolonihistorie
I 2017 pakkede Esben Hedegaard kufferten og rejste til Thailand for at møde sin nyfundne familie. Her lykkedes det ham at møde 13 af Scotts 19 børn samt en stor flok børnebørn og oldebørn.

Siden er det blevet til yderligere tre rejser til Thailand, ligesom medlemmer af den thailandske del af familien har besøgt Danmark. Her har de blandt andet været ved deres danske bedstefars grav.

Ved foredraget på KulturStationen fortæller Esben Hedegaard om glæderne, de sjove kulturchok og de bekymringer, der følger med, når man pludselig får en stor siamesisk bonusfamilie.

Men familiehistorien åbner også døren til en større fortælling. Som uddannet historiker og tidligere museumschef ser Esben Hedegaard nærmere på den historiske baggrund og på ØK’s aktiviteter i Siam, hvor det magtfulde danske handelskompagni rykkede ind i skovene for at hente det værdifulde teaktræ.

I 2025 udgav Esben Hedegaard bogen Kolonisator. Med Farbror Peder bagom ØK’s teakskovning i Siam, som kan købes til særpris i forbindelse med arrangementet.

 

Lokal historiker med en familie på den anden side af kloden
Esben Hedegaard er født i 1957 og opvokset i Borbjerg ved Holstebro. Han er uddannet historiker fra Odense Universitet og har en lang museumskarriere bag sig, senest som museumschef for Svendborg Museum fra 2001 og frem til sin pensionering.

Siden 2000 har han boet i Boltinge ved Ringe sammen med Annette Brask. Tilsammen har de seks børn og ni børnebørn – og dertil kommer nu den store, nyfundne familie i Thailand.

 

SøndagsHistorien: Min nye siamesiske familie
Søndag den 25. oktober kl. 15
KulturStationen, Stationsvej 4, Ringe
Pris: 60 kr. inkl. boller og lagkage. Betaling på dagen.
Tilmelding på SMS 47 47 11 22 senest to dage før.

 

Privatfoto.