Da jernbanen satte Ringe på landkortet

AF CHRISTIAN DAN JENSEN

 

Ringe har netop markeret 150-året som stationsby. Et jubilæum, der peger tilbage på en begivenhed, som fik afgørende betydning for den by, vi kender i dag.

For da jernbanen mellem Odense og Svendborg åbnede i sommeren 1876, var Ringe noget ganske andet end i dag.

Byen var en lille landsby med kirken som et naturligt centrum. Gårdene lå hovedsageligt vest for landevejen og kirken, og langt de fleste levede af landbruget. Der var enkelte handlende og håndværkere, men endnu ikke meget, der pegede i retning af den stations- og handelsby, Ringe senere skulle udvikle sig til.

Det ændrede jernbanen.

 

Toget kom til Ringe
Den 28. maj 1874 blev der holdt stiftende generalforsamling i Ringe for Det Sydfyenske Jernbaneselskab. To år senere stod jernbanen mellem Odense og Svendborg færdig.

Den 10. juli 1876 blev banen indviet med et festtog, mens den almindelige trafik begyndte to dage senere. Dermed havde Ringe fået sin station – og forbindelsen til både Odense og Svendborg.

Det blev begyndelsen på en helt ny tid.

Med jernbanen blev det lettere at transportere både mennesker og varer. Nye muligheder åbnede sig for handel og erhverv, og omkring stationen begyndte byen at vokse. Håndværkere og handlende kom til, og Ringe udviklede sig efterhånden til et naturligt centrum for en langt større del af Midtfyn.

 

Et fynsk trafikknudepunkt
Og én jernbane blev ikke ved med at være nok.

Allerede i 1882 åbnede banen mellem Ringe og Faaborg. I 1897 kom forbindelsen til Nyborg, og dermed voksede Ringes betydning yderligere. Stationen blev med tiden et vigtigt fynsk jernbaneknudepunkt med forbindelser i fire retninger: Odense, Svendborg, Faaborg og Nyborg.

Jernbanen satte også sine tydelige spor i resten af byen.

I 1885 åbnede det første amtssygehus med plads til omkring 15 patienter. Byens skole- og uddannelsesliv voksede, og omkring år 1900 var der blandt andet organistskole og kirkesangerskole. Samtidig steg antallet af håndværkere og handlende.

Hvor Ringe tidligere først og fremmest havde været en landsby omgivet af landbrug, var byen på vej til at blive Midtfyns handels- og servicecentrum.

 

Skinnerne ændrede Ringe
Jernbanens historie kan stadig aflæses i byen. Stationen ligger der endnu, og togene mellem Odense og Svendborg kører fortsat gennem Ringe.

Men den største arv efter jernbanen er måske selve byen.

For da skinnerne blev lagt gennem Ringe i 1876, blev der ikke blot skabt en ny måde at komme fra A til B på. Jernbanen blev en af de vigtigste drivkræfter bag den udvikling, der forvandlede den lille landsby til den by, vi kender i dag.

150 år senere er toget stadig en del af Ringe.

Og historien om stationsbyen er samtidig historien om, hvordan Ringe for alvor begyndte at vokse.

 

På billedet ses Jernbanegade i Ringe, set mod kirken 1893, husene med høje trapper. Billedet er ualmindelig godt og velbevaret og muligvis det ældste foto af Jernbanegade, Ringe
Foto venligst udlånt af Ringe Lokalhistoriske Arkiv.